El martes 2 de junio, las fuerzas de ocupación israelíes arrestaron a cinco mujeres palestinas, entre ellas dos atletas: Rand Halawani, integrante de la selección nacional palestina de fútbol y del Club Nashama Al-Mustaqbal, y Natalie Abudayyeh, excompañera de Rand en la selección nacional y actualmente estudiante de medios de comunicación y periodismo en la Universidad de Birzeit.

Rand Halawani, de 20 años, fue citada para ser interrogada en la comisaría de la ocupación israelí de “Talpiot”, al oeste de Jerusalén; desde entonces, su detención ha sido prorrogada. Natalie Abudayyeh, de 21 años, fue arrestada en las residencias estudiantiles de Birzeit junto con otras tres jóvenes palestinas, todas estudiantes de la Universidad de Birzeit: Jolan Abu Awwad, Laila Khalil y Sama Safi.

El teléfono y las pertenencias personales de Natalie fueron confiscados, mientras que el cuaderno y el bolígrafo con los que estaba realizando sus tareas académicas apenas unos momentos antes de su arresto quedaron abandonados en el lugar. Según informes, actualmente se encuentra detenida en la prisión de Ofer después de que se ampliara la detención de las jóvenes.

La Asociación Palestina de Fútbol (PFA) condenó la prolongación de la detención de Rand Halawani y afirmó que los arrestos “no son un incidente aislado, sino parte de un patrón bien documentado de persecución sistemática contra los atletas palestinos, que continúa sin que exista rendición de cuentas”.

Esto ocurre apenas dos días después de que las autoridades de ocupación impidieran al futbolista Musab Abu Salem viajar a Italia con el equipo Palestinian Stars para participar en un partido humanitario y de solidaridad contra el equipo Napoli World. Las autoridades de ocupación detuvieron al jugador en el cruce de Karameh hacia Jordania mientras viajaba con la delegación del equipo, lo sometieron a interrogatorio y posteriormente le prohibieron salir del país.

Desde la intensificación del genocidio en Gaza en octubre de 2023, más de 949 atletas palestinos han sido asesinados, entre ellos 110 niños y 179 scouts. Un gran número de deportistas también ha sufrido amputaciones. Además, 269 instalaciones deportivas en Gaza han sido destruidas parcial o totalmente. Suleiman al-Obeid, conocido como el “Pelé palestino”, fue martirizado mientras esperaba en una fila para recibir ayuda alimentaria.