Originalmente publicado por Ahmad al-Arouri em 17 de novembro de 2025.

Ahmad Al-Arouri
17 de novembro de 2025

O esporte palestino sempre esteve intimamente ligado ao contexto mais amplo da luta do povo palestino por reconhecimento e pela afirmação de sua identidade.

O esporte ocupa um lugar na história da Palestina não apenas como uma atividade física ou recreativa de interesse para determinados setores da sociedade, mas também como um espaço de luta pela libertação da ocupação. Vai além da forma armada de confronto, contribuindo para a participação da juventude em atividades sociais, políticas e nacionais e ajudando a consolidar a identidade palestina.

Ao longo dessa história, o esporte palestino permaneceu alvo da agressão israelense. Esse ataque atingiu seu auge durante a guerra genocida contra Gaza, na qual dezenas de estrelas e atletas de diversas modalidades foram martirizados.

Os Primeiros Passos do Movimento Esportivo na Palestina

O movimento esportivo palestino moderno começou com instituições missionárias que introduziram modalidades esportivas até então desconhecidas pela população local. O primeiro clube de futebol foi fundado em 1908 na Escola do Bispo, em Jerusalém. A primeira partida de futebol da região árabe foi realizada em Jerusalém, em 1912, entre a equipe da Universidade Americana de Beirute (então conhecida como Colégio Evangélico Sírio) e equipes da CMS, YMCA, Saint George e da Seleção de Jerusalém.

Em 1910, foi criada uma equipe de futebol que disputava partidas contra equipes europeias. Entre seus jogadores estavam Dawud Adas, Fa’iq Shubaita, George Khoury, Hilmi al-Husayni, Qustandi Labat, George Halabi, Abdullah al-Jamal, Hassan Uwayda, Tawfiq al-Husayni, Salim Hanna e Fuad al-Nashashibi.

O interesse pelo esporte continuou a crescer nesses anos, levando à criação de numerosos clubes em diferentes modalidades. Esse interesse também alcançou escolas e instituições educacionais, como a Escola Dusturiyya, em Jerusalém, fundada pelo intelectual e educador Khalil al-Sakakini em 1909, que enfatizava a música e as atividades esportivas como parte de seu programa educacional.

O jornalismo esportivo também surgiu precocemente, começando com o jornal Filastin, fundado por Issa al-Issa e seu primo Yusuf al-Issa em 1911. O jornal cobriu um importante período histórico anterior à Nakba e contribuiu para o fortalecimento da identidade nacional palestina diante dos desafios enfrentados pelo país, sobretudo o desafio sionista e a ocupação britânica.

O Esporte como Outra Arena de Luta Durante o Mandato Britânico

Desde cedo, o esporte tornou-se mais um campo de conflito entre os árabes e as organizações do movimento sionista, que estabeleceram clubes esportivos para múltiplos objetivos. Entre eles estavam o treinamento da juventude judaica para futura participação militar e a utilização de eventos esportivos internacionais para difundir propaganda sionista. As organizações sionistas beneficiavam-se de forte capacidade organizativa, amplo apoio e recursos substanciais, enquanto as organizações esportivas árabes operavam com meios limitados e dependiam amplamente de doações de figuras nacionais.

Alguns clubes árabes adotaram uma política de manutenção de relações com os britânicos para beneficiar-se de sua experiência e melhorar o profissionalismo de seus jogadores. Assim como parte das elites palestinas da época, optaram por não entrar em confronto direto com as autoridades do Mandato.

Depois que o movimento sionista fracassou em sua tentativa de fazer com que a associação de futebol que havia criado em 1924 fosse admitida na Federação Internacional de Esportes Amadores, por não representar igualmente árabes, judeus e britânicos residentes na Palestina, foi obrigado a ingressar sob uma estrutura que supostamente representava todas as comunidades do país. Posteriormente, porém, os árabes foram marginalizados e, com a ajuda das autoridades britânicas, as organizações sionistas procuraram dominar as atividades esportivas internacionais.

Os Clubes Esportivos Palestinos e Seu Papel na Vida Nacional

Ao contrário das alegações publicadas posteriormente sobre a participação de uma seleção nacional da “Palestina” em partidas internacionais durante esse período, os jogadores judeus dominavam a equipe, enquanto os árabes eram excluídos. Isso levou atletas palestinos a fundarem a Federação Esportiva Árabe Palestina em abril de 1931.

A federação desempenhou um papel importante tanto na vida esportiva quanto política, incluindo apelos ao boicote de atletas judeus. Suas atividades sofreram após a eclosão da Revolta de 1936, obrigando alguns clubes palestinos a participar de eventos com clubes judeus sob patrocínio britânico, embora a tendência geral permanecesse a do boicote.

O esporte na Palestina tornou-se uma linguagem de resistência, complementando aquilo que a política não conseguia alcançar e reafirmando a presença do povo palestino tanto em sua terra quanto no exílio.

A ausência de uma federação unificada não impediu iniciativas destinadas a manter a atividade esportiva. Em 1937, foi criada uma federação árabe composta por clubes de Haifa com o objetivo de organizar partidas entre eles. O pugilista Adib al-Dasuqi também fundou o “Instituto Olímpico” em Jaffa. Em 1940, foi criado um comitê de tênis de mesa reunindo representantes de aproximadamente doze clubes esportivos.

Com o início da década de 1940, o levantamento de peso espalhou-se por toda a Palestina. Em 1944, a Federação Esportiva Palestina foi relançada. Entre seus esforços estavam as tentativas de bloquear as atividades de propaganda das federações esportivas sionistas internacionalmente e fortalecer relações com diversas federações esportivas, especialmente em países árabes.

Um exemplo de seus esforços antinormalização foi seu protesto à Federação Egípcia de Futebol contra partidas realizadas entre uma seleção representativa de Alexandria e equipes judaicas, pouco antes da Nakba devastar a sociedade palestina, incluindo suas instituições esportivas.

Atletas palestinos também participaram da luta contra o colonialismo e o movimento sionista de diversas formas, incluindo a resistência armada direta. Entre os mártires do movimento esportivo que participaram das batalhas de 1948 estavam Aref al-Nu’man, jogador do Clube al-Ittihad al-Qarawi de Jerusalém, e Muhammad Ahmad al-Naqa, membro do comitê esportivo do Clube da Juventude Islâmica de Jaffa.

Os membros dos clubes assumiram responsabilidades adicionais, incluindo auxiliar os feridos e transportar mártires de manifestações e confrontos violentamente reprimidos pelas forças britânicas de ocupação. Durante a manifestação de Abu Kabir, em Jaffa, em 1933, por exemplo, escoteiros e membros do Clube Esportivo Islâmico formaram equipes para transportar os feridos para clínicas e hospitais.

Clubes esportivos e organizações escoteiras também participaram da vigilância das costas e fronteiras, em um esforço para impedir que o movimento sionista introduzisse clandestinamente imigrantes judeus na Palestina.

O Colapso do Esporte Após a Nakba e as Tentativas de Reconstrução

Após a Nakba, as instituições e estruturas sociais palestinas entraram em colapso, incluindo o movimento esportivo. Cada comunidade palestina — tanto aquelas que permaneceram em sua terra natal quanto aquelas dispersas como refugiadas — teve de reconstruir-se em circunstâncias extremamente difíceis.

O esporte palestino passou a estar estreitamente ligado à luta mais ampla do povo palestino por reconhecimento e afirmação de sua identidade. Tornou-se parte de um esforço para recuperar o próprio ser coletivo e superar o trauma da Nakba. Depois que a Federação Esportiva Palestina foi restabelecida sob a liderança de Subhi Faraj na Faixa de Gaza, buscou filiação à FIFA. No entanto, seu pedido foi rejeitado sob o argumento de que Gaza era uma “região” e não um território soberano.

As Federações Esportivas Palestinas nas Décadas de 1950 e 1960

Em 1953, uma delegação palestina participou dos Primeiros Jogos Árabes por decisão da Liga Árabe. A participação possuía um caráter claramente político, ocorrendo apenas alguns anos após a Nakba, que havia deslocado os palestinos, transformado-os em refugiados e destruído suas instituições, incluindo suas estruturas esportivas. Durante esses jogos, o pugilista palestino Khalil Muhammad Afifi conquistou o terceiro lugar na competição de boxe.

Desde os primeiros anos após a Nakba, entidades palestinas buscaram filiação em federações esportivas árabes e internacionais. Uma das conquistas desse período foi a aceitação da Federação Palestina de Basquete, presidida pelo Dr. George Rashmawi, na federação internacional da modalidade, embora tenha sido admitida sob o nome de “Federação de Basquete – Faixa de Gaza”.

A administração egípcia trabalhou com ativistas esportivos palestinos para revitalizar a vida esportiva na Faixa de Gaza, que à época contava com aproximadamente 3.000 jogadores de futebol distribuídos entre quinze clubes. Nos primeiros anos após a Nakba, também foram criados diversos centros sociais sob supervisão da UNRWA, incluindo centros nos campos de refugiados de al-Shati’ (Praia) e Nuseirat, que desempenharam papéis importantes nas atividades juvenis e esportivas.

O movimento esportivo tornou-se profundamente entrelaçado com a atividade política e nacional durante esse período. Atletas e ativistas esportivos participaram ativamente da mobilização política que caracterizou Gaza sob administração egípcia. Isso ocorreu em meio a repetidos ataques militares israelenses contra a Faixa, campanhas exigindo o armamento da sociedade e treinamento militar para a juventude, o surgimento das primeiras células de resistência formadas por jovens de diferentes correntes ideológicas, operações de infiltração nos territórios ocupados em 1948 e manifestações contra projetos de reassentamento.

Desde o início do século XX, os atletas palestinos permaneceram parte da luta pela defesa da existência palestina — dos campos de Jerusalém às ruínas de Gaza.

Na Cisjordânia, as atividades esportivas antes da ocupação de 1967 estavam diretamente ligadas às federações esportivas jordanianas, uma vez que a Cisjordânia estava integrada à Jordânia em assuntos administrativos e governamentais. Durante esses anos, foram fundados diversos clubes, incluindo o Clube Esportivo al-Khalil, o Clube Islâmico de Belém, o Clube da Juventude de Beit Sahour, o Clube Esportivo Ortodoxo Árabe de Beit Jala, o Clube Esportivo al-Khader, o Centro Juvenil Social do Campo de Askar, o Centro de Serviços Sociais de Nablus e o Clube Hilal Ariha.

Um dos eventos esportivos mais significativos do período, carregado de dimensões identitárias e políticas, foi uma partida entre o Clube dos Funcionários de Jerusalém e a equipe da Frente de Libertação Nacional da Argélia. A partida foi realizada em Jerusalém ocupada para arrecadar fundos para a Revolução Argelina.

As mulheres e jovens palestinas também desempenharam um papel ativo na vida esportiva palestina, tanto na Cisjordânia quanto na Faixa de Gaza. Entre as atletas mais destacadas da época estava Aida Salama, campeã palestina de tênis de mesa, que posteriormente realizou uma operação contra as forças de ocupação israelenses no bairro de Shuja’iyya, no leste de Gaza, e passou anos encarcerada nas prisões israelenses.

O Instituto al-Tira, em Ramallah, fundado em 1964, formou diversas mulheres especializadas em educação física e treinamento esportivo. Uma equipe palestina feminina também participou de competições de tênis de mesa. Os arquivos palestinos preservam fotografias de atletas palestinas participando de diversas modalidades esportivas, incluindo ginástica.

O Esporte Palestino na Diáspora e o Papel da Organização para a Libertação da Palestina

Na diáspora, a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) decidiu criar um organismo para liderar as atividades esportivas e juvenis entre os refugiados palestinos onde quer que estivessem. Esse organismo recebeu o nome de Conselho Supremo para o Bem-Estar da Juventude.

O conselho participou de numerosas conferências juvenis, incluindo a primeira conferência dos Ministros Árabes da Juventude e dos Esportes, realizada no Cairo em 1969.

O esporte palestino lutou para garantir um lugar nas competições internacionais, apesar das tentativas de alguns Estados de bloquear sua participação. Um exemplo foi o Quinto Campeonato Africano Masculino de Basquete, realizado em Alexandria em março de 1970, no qual a delegação palestina participou apesar das objeções das delegações do Senegal, da República Centro-Africana e do Níger. O jogador palestino Abd al-Hamid Masoud terminou como o maior pontuador do torneio.

A OLP também obteve êxitos no isolamento internacional do esporte israelense. Entre essas conquistas esteve a expulsão da federação israelense da Federação Asiática de Levantamento de Peso durante a década de 1970.

Ao mesmo tempo, os refugiados palestinos estabeleceram clubes esportivos, organizações atléticas e entidades escoteiras nos campos de refugiados do Líbano, da Síria e da Jordânia, bem como em outras áreas da diáspora palestina.

Entre os clubes fundados nos campos de refugiados do Líbano estavam clubes que levavam os nomes de cidades e vilas palestinas, muitos dos quais competiram na primeira e segunda divisões do futebol libanês. Entre eles estavam:

• Tulkarm
• Acre (Akka)
• Jericó (Ariha)
• Jenin
• Izz al-Din al-Qassam
• Haifa
• al-Karama
• al-Houla
• Hittin
• Ramla
• Megiddo
• Nazaré
• Tall al-Safi
• al-Karmel
• Palestina
• Tiberíades
• Saida
• Eilaboun
• al-Majdal
• Tarshiha
• Jerusalém

e muitos outros.

Os arquivos palestinos também preservam fotografias de atletas palestinas participando de diversas modalidades esportivas, incluindo a ginástica.

Durante o período em que Ahmad Adib al-Alami presidiu o Conselho Supremo da Juventude, a OLP estabeleceu comitês para apoiar a juventude palestina no Egito, Iraque, Kuwait, Líbano, Síria, Catar e Jordânia. Esses comitês organizaram numerosas atividades esportivas enquanto enfrentavam as difíceis condições políticas e sociais vividas pelos refugiados palestinos em todo o mundo árabe.

Em 1970, foi criado o Conselho de Bem-Estar da Juventude em Beirute. Seis anos depois, o Comitê Olímpico Palestino foi fundado no exílio. Após diversas tentativas, conseguiu finalmente obter filiação ao Comitê Olímpico Internacional. Entre os atletas palestinos mais destacados dessa época estavam:

• Zarif Shabana
• Asad Qublawin
• Ibrahim al-Aidi
• Jihad al-Khudra
• Samir Oweid
• Saber Khaled

especialmente na modalidade de fisiculturismo.

A história do esporte palestino não é apenas uma história de campeonatos e vitórias; é também a história de uma sociedade que protege sua memória por meio de clubes, federações e atletas.

Paralelamente às atividades esportivas, as facções palestinas que atuavam no exílio durante o período revolucionário criaram organizações juvenis dedicadas às gerações mais jovens. Entre suas atividades estavam acampamentos que combinavam prática esportiva, educação nacional e política, recreação e esforços para enfrentar os problemas vividos pela juventude palestina.

O Desenvolvimento dos Clubes Esportivos na Cisjordânia e em Gaza Após 1967

A experiência palestina difere da de muitos povos ao redor do mundo porque foi moldada por um estado quase permanente de instabilidade e pela necessidade constante de reconstruir instituições após sua destruição. Isso também foi verdade para o movimento esportivo na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, que estava em processo de reconstrução após a Nakba quando Israel ocupou ambos os territórios em 1967.

A realidade mudou drasticamente e, a partir de então, toda atividade palestina precisou ser reconstruída sob condições de dominação colonial israelense e governo militar direto.

Nos primeiros anos da ocupação, as instituições palestinas na Cisjordânia e em Gaza passaram a criar diversas organizações e associações, incluindo entidades esportivas. Seu trabalho era guiado por dois objetivos principais:

1. Evitar qualquer vinculação com instituições coloniais israelenses.
2. Preservar a unidade da representação palestina.

Os esforços de numerosos indivíduos ajudaram a revitalizar a atividade esportiva palestina. Um dos resultados foi a criação de várias federações e associações, incluindo o Comitê Esportivo de Nablus em 1970. O comitê enfrentou repetidos assédios das autoridades de ocupação, incluindo a revogação reiterada de sua licença de funcionamento.

Posteriormente, Israel atribuiu a supervisão dos clubes e organizações esportivas nos territórios ocupados a um oficial militar específico, semelhante aos oficiais responsáveis pela educação e outros setores. O objetivo era restringir essas instituições e impedir que as atividades sociais servissem a propósitos nacionais e políticos.

A cooperação entre municípios, clubes e organizações esportivas levou à criação da Associação de Clubes Esportivos em 1975, abrangendo as províncias de Jerusalém, Ramallah, al-Bireh, Jericó, Belém e Hebron.

Em 1980, clubes do norte da Cisjordânia juntaram-se à associação, colocando-a sob uma liderança unificada presidida por Majid Asad. A cooperação também se expandiu para os clubes de Gaza, que trabalhavam simultaneamente para estabelecer uma federação comum e abrir canais com as entidades esportivas da Cisjordânia. A associação de Gaza era liderada por Muammar Bsaiso.

As associações organizaram torneios e atividades que reuniam jovens e atletas de diferentes regiões apesar da contínua repressão da ocupação. Dawud Mutawalli, que viveu várias fases da história do esporte palestino, recorda-se de transportar secretamente os arquivos dos clubes e associações de um local para outro para evitar seu confisco. Ele observa que existiam aproximadamente 260 clubes, muitos dos quais desempenhavam importantes funções sociais e econômicas dentro da sociedade palestina, ao mesmo tempo em que enfrentavam o projeto das chamadas “Ligas das Aldeias”, patrocinado por Israel através da Administração Civil da ocupação.

O Esporte Palestino Durante a Primeira Intifada: Repressão e Assassinatos

A atividade nacional e organizativa dentro dos movimentos políticos palestinos tornou-se profundamente integrada à atividade esportiva. Testemunhos históricos indicam que clubes viajavam entre a Cisjordânia e a Faixa de Gaza, e que quadros organizativos utilizavam esses deslocamentos para realizar reuniões e consultas como parte da luta nacional contra a ocupação.

O interesse das organizações revolucionárias palestinas no exterior pelos territórios ocupados também aumentou, especialmente após sua saída do Líbano depois da invasão israelense de 1982.

As facções palestinas destinaram recursos para apoiar o movimento esportivo palestino. O Fatah mantinha um escritório organizativo secreto responsável por acompanhar os assuntos esportivos. Os clubes da Cisjordânia e de Gaza desempenharam um papel importante na criação do Movimento Estudantil da Juventude (Harakat al-Shabiba al-Tullabiyya), que se tornou o braço mais ativo do Fatah nas universidades e escolas.

Esses esforços fizeram parte de uma etapa crucial da organização política palestina, ajudando a lançar as bases para a eclosão da Primeira Intifada em 1987, na qual as instituições sociais desempenharam um papel fundamental.

O movimento esportivo palestino resistiu às tentativas israelenses de atraí-lo para atividades conjuntas com clubes israelenses. Após o início da Primeira Intifada, a ocupação intensificou sua repressão contra o esporte palestino, matando diversos atletas.

Entre eles estava Jamal Ghanem, martirizado por uma unidade israelense infiltrada conhecida como Mista’arvim, após invadir um campo de futebol em Tulkarm durante uma partida entre o Clube Shuweika e o Clube dos Sindicatos. A ocupação também fechou diversos clubes esportivos, alguns deles por períodos de até dez anos.

Crimes da Ocupação Contra o Esporte Após 2000

Desde o início da Intifada de Al-Aqsa, a agressão israelense contra o povo palestino atingiu níveis cada vez mais brutais, tanto em seus métodos quanto em suas estratégias. O movimento esportivo palestino sofreu sua parcela de assassinatos, destruição, prisões e diversas outras violações.

Segundo um estudo estatístico elaborado pelos jornalistas palestinos Ruhi Darabiya e Mohammad Darabiya, o exército de ocupação israelense matou aproximadamente 540 atletas palestinos entre 2000 e 2014. O mesmo estudo concluiu que o número total de mártires do movimento esportivo palestino desde 1967 até a publicação da pesquisa havia alcançado aproximadamente 700 mártires, além de milhares de atletas feridos e presos.

Apesar da destruição de estádios e da perseguição aos atletas, o esporte palestino repetidamente se ergueu dos escombros para reconstruir-se mais uma vez.

A ocupação também destruiu as sedes de numerosos clubes, bem como estádios e instalações esportivas, durante suas repetidas agressões contra o povo palestino. A escala dessa destruição atingiu níveis sem precedentes durante as guerras lançadas contra a Faixa de Gaza a partir de 2007.

Na Cisjordânia, a ocupação impediu a construção de campos esportivos em aldeias e cidades localizadas nas áreas classificadas como Área C. Também invadiu sedes de clubes, agrediu atletas em diversas localidades, incluindo Jerusalém, e impediu numerosos jogadores de viajar ao exterior para participar de competições internacionais.

O Ataque ao Setor Esportivo em Gaza Durante a Guerra de 2023

A criminalidade israelense atingiu seu auge durante a guerra genocida lançada contra Gaza em 7 de outubro de 2023. Durante essa guerra, aproximadamente 949 atletas foram martirizados, incluindo mais de 467 jogadores de futebol.

O exército de ocupação matou importantes figuras do esporte palestino, incluindo:

• Suleiman Obeid, amplamente conhecido como o “Pelé da Palestina”;
• Hani al-Masdar, treinador principal da seleção olímpica palestina;
• Mohammad Khattab, árbitro internacional;

e muitos outros que foram martirizados juntamente com suas famílias sob os bombardeios ou mortos por atiradores de elite israelenses enquanto procuravam comida em meio à campanha de fome imposta à Faixa de Gaza.

Conclusão

Ao longo de mais de um século, o movimento esportivo palestino demonstrou ser parte integrante da identidade palestina e da longa luta do povo palestino.

Clubes, estádios e federações serviram não apenas como espaços esportivos, mas também como arenas de mobilização, organização e resistência. Por essa mesma razão, tornaram-se alvos diretos de uma ocupação que buscou desmantelá-los e silenciar seu papel.

Ainda assim, apesar da destruição e dos ataques contínuos, o esporte palestino permaneceu capaz de se renovar e de carregar uma mensagem política e nacional que afirma a presença da Palestina nos espaços árabes e internacionais. O legado do esporte palestino continua sendo um testemunho vivo da capacidade do povo palestino de transformar o esporte em um ato de existência e firmeza, e em um meio de proteger sua memória e identidade contra as tentativas de apagamento e aniquilação.