Na terça-feira, 2 de junho, as forças de ocupação israelenses prenderam cinco mulheres palestinas, incluindo duas atletas — Rand Halawani, integrante da seleção palestina de futebol e do Clube Nashama Al-Mustaqbal, e Natalie Abudayyeh, ex-companheira de equipe de Rand na seleção nacional, atualmente estudante de mídia e jornalismo na Universidade de Birzeit.

Rand Halawani, de 20 anos, foi convocada para interrogatório na delegacia de polícia israelense de “Talpiot”, a oeste de Jerusalém; sua detenção foi posteriormente prorrogada. Natalie Abudayyeh, de 21 anos, foi presa em sua acomodação estudantil em Birzeit, juntamente com outras três jovens palestinas, todas estudantes da Universidade de Birzeit: Jolan Abu Awwad, Laila Khalil e Sama Safi.

O telefone e os pertences pessoais de Natalie foram confiscados, enquanto seu caderno e sua caneta, com os quais estava escrevendo seus trabalhos acadêmicos poucos momentos antes da prisão, foram deixados para trás. Segundo informações, ela está agora detida na prisão de Ofer, após a extensão da detenção das jovens.

A Associação Palestina de Futebol (PFA) denunciou a prolongada detenção de Rand Halawani e afirmou que as prisões “não são um incidente isolado; fazem parte de um padrão bem documentado de perseguição sistemática aos atletas palestinos, que continua sem qualquer responsabilização”.

Isso ocorre apenas dois dias depois de as autoridades de ocupação terem impedido o jogador de futebol Musab Abu Salem de viajar para a Itália com a equipe Palestinian Stars para participar de uma partida humanitária e de solidariedade contra a equipe “Napoli World”. As autoridades da ocupação interceptaram o jogador na passagem de Karameh para a Jordânia enquanto ele viajava com a delegação da equipe, submeteram-no a interrogatório e, em seguida, emitiram uma proibição de viagem contra ele.

Desde a escalada do genocídio em Gaza, em outubro de 2023, mais de 949 atletas foram mortos, incluindo 110 crianças e 179 escoteiros. Um grande número de atletas também sofreu amputações. 269 instalações esportivas em Gaza foram parcial ou totalmente destruídas. Suleiman al-Obeid, conhecido como o “Pelé Palestino”, foi martirizado enquanto aguardava na fila por ajuda alimentar.