No sábado, 29 de agosto, foi disputada a partida de futebol juvenil masculino pela Copa Naji al-Ali entre o clube Al-Majdal, sediado no campo de refugiados de Bourj al-Barajneh, e o clube Al-Karmel, sediado no campo de refugiados de Shatila. O Al-Majdal venceu por 2 a 0 a partida, organizada pela Rede Esportiva Palestina (PSN) em Shatila, e recebeu, ao final do jogo, a Copa Naji al-Ali em nome da Rede Esportiva Palestina, em memória do artista e revolucionário palestino mártir Naji al-Ali e como expressão do compromisso com sua mensagem.

Naji al-Ali nasceu em Al-Shajara, no norte da Palestina, na Galileia, em 1937. Foi expulso à força de sua casa e de sua terra durante a Nakba, em 1948, quando as forças sionistas destruíram a aldeia de sua família e ele e seus familiares foram forçados ao exílio no Líbano, onde viveram no campo de refugiados de Ain al-Hilweh. Foi martirizado em 29 de agosto de 1987, após ter sido gravemente ferido em uma tentativa de assassinato em 22 de julho daquele mesmo ano.

“Eu era uma criança de 10 anos quando chegamos ao campo de refugiados de Ain al-Hilweh. Estávamos com fome, abalados e descalços. A vida no campo era insuportável, repleta de humilhações diárias, dominada pela pobreza e pelo desespero”, escreveu Naji posteriormente.

Conhecido por seu compromisso com a revolução e a libertação palestinas e por suas duras críticas a qualquer um que comprometesse ou enfraquecesse os direitos do povo, Naji al-Ali é mais conhecido por ter criado seu personagem Handala, que continua representando as crianças e os jovens dos campos de refugiados que mantêm os olhos voltados para a Palestina.

Ao apresentar Handala, escreveu:

“Eu sou Handala, do campo de Ain al-Hilweh. Dou minha palavra de honra de que permanecerei fiel à causa.”

“O jovem Handala, descalço, era um símbolo da minha infância. Ele tinha a mesma idade que eu tinha quando deixei a Palestina e, em certo sentido, ainda tenho essa idade hoje. Embora tudo isso tenha acontecido há 35 anos, os detalhes daquele período da minha vida ainda estão inteiramente presentes em minha mente. Acho que consigo me lembrar e sentir cada arbusto, cada pedra, cada casa e cada árvore que encontrei quando criança na Palestina… Ele era a agulha da minha bússola, apontando firmemente para a Palestina. Não apenas a Palestina no sentido geográfico, mas também a Palestina como símbolo de uma causa justa, seja no Egito, no Vietnã ou na África do Sul.”

Handala encarna o espírito de resistência que vive no povo palestino. Com seus cabelos despenteados, suas roupas remendadas e seus pés descalços, representa a pobreza vivida pelos palestinos nos campos de refugiados.

É nesse contexto que os jovens palestinos de Shatila e Bourj al-Barajneh disputaram sua partida de futebol, levando consigo o espírito e a identidade de Handala e honrando o martírio daquele que sempre colocou as crianças dos campos no coração da causa:

“Venho de Ain al-Hilweh, um campo como qualquer outro campo. As pessoas nos campos eram pessoas da terra na Palestina. Não eram comerciantes nem proprietários de terras. Eram camponeses. Quando perderam sua terra, perderam suas vidas. A burguesia nunca teve de viver nos campos, onde os habitantes eram submetidos à fome, à degradação e à opressão. Famílias inteiras morreram em nossos campos. São esses palestinos que permanecem em minha mente, mesmo quando meu trabalho me leva para longe do campo.”